#128 – Comment créer un portfolio d’illustratrice compétitif

Comment créer un portfolio d’illustratrice compétitif

Est-ce que vous avez du mal à savoir quoi mettre dans votre portfolio, et au contraire, quoi enlever pour créer un portfolio compétitif et attirer votre clientèle idéale ? Si la réponse est oui, sachez que vous êtes loin d’être seul·e. Cette question revient souvent, que ce soit au début d’une activité ou lorsqu’on ressent le besoin de se repositionner. Ce besoin de changement, de clarification, peut survenir plusieurs fois au cours d’une carrière d’illustrateur ou d’illustratrice.

Aujourd’hui, on va voir ensemble comment créer un portfolio compétitif quand on est illustrateur·trice. Ce sujet est essentiel car, contrairement à ce qu’on pourrait croire, créer un bon portfolio ne consiste pas simplement à rassembler ses meilleures illustrations sur un joli site. Il s’agit surtout de mettre en avant ce que vous voulez vendre, de façon claire, ciblée et cohérente.

Qu’est-ce qu’un portfolio exactement ?

Avant toute chose, il est utile de préciser ce qu’on entend exactement par “portfolio”. Dans le jargon du métier d’illustrateur·trice, un portfolio désigne d’abord une sélection visuelle de vos travaux. Cette sélection est souvent présentée sur un site web, mais aujourd’hui, on va se concentrer uniquement sur ce que vous choisissez de montrer, pas sur le support ou la plateforme en elle-même.

Cela faisait un moment que je n’avais pas abordé ce thème, et pourtant, créer un portfolio compétitif est fondamental : c’est votre carte de visite digitale, votre vitrine. Il est l’expression de votre style, de votre univers, mais aussi un véritable outil stratégique pour positionner votre travail sur le marché.

Avoir un style reconnaissable

C’est le premier point et c’est probablement le plus important : pour créer un portfolio compétitif, il est indispensable d’avoir un style identifiable au premier coup d’œil. Ce style peut s’exprimer à travers votre technique, vos choix de couleurs, votre façon de représenter les personnages, ou encore les thématiques que vous aimez aborder. Plus votre univers est personnel, plus vous avez de chances de marquer les esprits.

Prenons l’exemple d’Agathe Singer : ses visages sont dessinés de manière très particulière, sa palette est identifiable, et elle décline son style aussi bien sur des humains que des animaux ou des compositions florales. Elle a réussi à créer un portfolio compétitif en développant une signature visuelle forte.

Si vous débutez, dessinez sans pression tout ce qui vous inspire pour trouver votre technique préférée. Ensuite, entraînez-vous à varier les sujets tout en gardant cette cohérence de style.

Créer un portfolio cohérent mais varié

C’est ici que beaucoup d’illustrateur·trice·s se sentent perdu·e·s : d’un côté, on leur dit qu’il faut une niche, un style identifiable, et de l’autre, on leur conseille d’avoir un portfolio varié. Cela peut paraître contradictoire, mais ce ne l’est pas. Pour créer un portfolio compétitif, il faut être cohérent dans l’univers proposé, tout en montrant une diversité de formats ou de scénarios dans lesquels votre style peut s’exprimer.

L’idée est de rester dans un même univers graphique, mais de varier les sujets. Par exemple, si vous adorez dessiner des scènes de vie cosy, vous pouvez décliner cela à travers un personnage lisant un livre, une scène de cuisine, un intérieur chaleureux, etc. Vous restez dans une même ambiance, mais vous montrez que vous êtes capable d’illustrer différentes situations.

L’importance de rentrer dans une case

Pour créer un portfolio compétitif, il faut aussi comprendre les besoins de vos clients potentiels. Ces derniers ont souvent besoin de se faire une idée rapide et claire de qui vous êtes, de ce que vous faites, et de ce que vous pouvez leur apporter.

Si votre portfolio donne l’impression que vous partez dans toutes les directions, vous risquez de les dérouter. Rester dans un univers clair permet de vous positionner plus facilement sur une niche. Cela ne signifie pas que vous devez vous enfermer, mais plutôt que vous devez montrer une direction claire dans votre travail.

Soigner la qualité de vos visuels

Avoir de bonnes images est essentiel pour créer un portfolio compétitif. Même si vous avez des illustrations magnifiques, si elles sont mal numérisées, sombres, floues ou mal cadrées, cela dévalorise votre travail.

Pas besoin d’investir dans un matériel hors de prix : un scanner A4 de bonne qualité suffit largement. Vous pouvez utiliser une application comme VueScan pour gérer vos numérisations, et assembler vos illustrations en grand format dans un logiciel comme Photoshop. Pour les réglages couleur, évitez de modifier directement dans le scanner : corrigez les couleurs après coup, dans un logiciel adapté comme Lightroom ou Photoshop.

Les visuels doivent être nets, bien cadrés, et fidèles à vos originaux. C’est la base pour créer un portfolio compétitif qui met votre talent en valeur.

Montrer ce que vous voulez vendre

Une règle d’or pour créer un portfolio compétitif : montrez uniquement ce que vous avez envie de vendre. Si vous montrez des illustrations que vous avez faites pour le plaisir mais qui ne correspondent pas aux projets que vous souhaitez attirer, vous risquez d’attirer les mauvais clients.

Vous voulez travailler dans l’édition jeunesse ? Montrez des scènes avec des enfants, des animaux mignons, des ambiances narratives. Vous préférez la presse féminine ? Créez des visuels dans ce style. Soyez stratégique dans votre sélection. Plus vous êtes spécifique, plus vous paraissez crédible.

Ajouter des projets personnels crédibles

Si vous débutez ou si vous voulez vous repositionner, n’attendez pas d’avoir des commandes réelles pour montrer ce que vous êtes capable de faire. Créez vos propres projets fictifs, comme une couverture de livre, une scène de magazine, une série d’illustrations pour une marque imaginaire.

L’objectif est de créer un portfolio compétitif qui inspire confiance. Les DA doivent pouvoir se projeter. Ne précisez pas toujours que c’est un projet perso, sauf si c’est pertinent. Ce qui compte, c’est que le résultat soit professionnel.

Mettre en contexte vos illustrations

Pour créer un portfolio compétitif, pensez aussi à contextualiser votre travail. Présentez vos visuels dans des mockups réalistes : une couverture de magazine sur une table, une affiche encadrée, une page de livre ouverte. Cela aide les clients à imaginer votre travail dans un contexte professionnel et augmente la valeur perçue de vos illustrations.

Limiter le nombre d’images

Un bon portfolio n’est pas forcément un portfolio rempli. Créer un portfolio compétitif, c’est aussi faire des choix. Préférez une sélection réduite mais forte, plutôt qu’un grand nombre d’illustrations moyennes. Une quinzaine de visuels bien choisis suffisent à faire la différence.

Organiser ses projets par thématique ou client

Si vous avez plusieurs types de projets, organisez votre portfolio en sections claires : édition jeunesse, presse, commandes clients, projets personnels, etc. Cela permet aux clients de s’orienter facilement. C’est une manière très efficace de créer un portfolio compétitif, car vous montrez que vous savez vous adresser à différents secteurs sans perdre en cohérence.

Mettre à jour régulièrement

Enfin, créer un portfolio compétitif, c’est aussi accepter qu’il ne sera jamais figé. Votre style évolue, vos envies aussi, alors pensez à faire un audit de votre portfolio tous les 6 mois : supprimer les images trop anciennes ou plus alignées avec votre direction actuelle, et mettre en avant vos dernières créations.

Conclusion

Vous l’avez compris, créer un portfolio compétitif demande du temps, de la réflexion et une bonne dose d’intention. Il ne s’agit pas seulement de montrer ce que vous savez faire, mais surtout de montrer ce que vous avez envie de vendre, à qui, et dans quel style.

Si vous appliquez ces conseils, vous aurez déjà fait un grand pas pour créer un portfolio compétitif, qui attire les bons clients et vous permet de développer une carrière alignée avec vos aspirations.