#97 – Développer son réseau en tant qu’illustrateur·trice

Développer son réseau en tant qu’illustrateur·trice indépendant·e est un défi majeur, mais essentiel pour réussir dans ce domaine créatif. Travailler avec des client·e·s peut parfois être difficile, surtout lorsqu’ils commencent à pinailler. Ce terme, souvent utilisé dans le milieu professionnel, fait référence à une attitude critique, où l’on cherche la petite bête, où l’on n’est jamais totalement satisfait, et où l’on trouve toujours quelque chose à redire, que ce soit sur le prix, le rendu final ou la manière dont le projet est mené.

Lorsqu’on se lance dans la carrière d’illustrateur·trice, il est inévitable de faire face à des client·e·s difficiles, qui, pour une raison ou une autre, exprimeront leur mécontentement. Que ce soit pour des critiques justifiées ou non, apprendre à gérer ces situations fait partie intégrante du développement de son réseau professionnel. En effet, la manière dont vous gérez ces moments délicats peut influencer non seulement votre réputation, mais aussi la qualité de votre réseau, votre bien-être personnel, et votre capacité à attirer de nouveaux client·e·s.

Comprendre pourquoi vos client·e·s pinaillent

Il est important de comprendre que, quelle que soit la nature de la critique, vos client·e·s pensent toujours avoir une raison valable pour pinailler. Même si cela peut sembler injustifié de votre point de vue, il est essentiel d’aborder chaque situation avec un esprit ouvert et de chercher à comprendre la cause sous-jacente de ces critiques. Développer son réseau implique de savoir écouter les retours, même lorsqu’ils sont négatifs, pour s’améliorer continuellement.

L’une des raisons les plus courantes de mécontentement chez les client·e·s concerne le prix. De nombreux particuliers ou petites entreprises n’accordent pas toujours la juste valeur à votre travail. Ils peuvent être habitués à des services bon marché ou à des illustrations de stock, et ont donc des attentes irréalistes par rapport à ce que coûte vraiment une création originale. C’est un problème typique des illustrateur·trices débutant·e·s qui, pour lancer leur carrière, peuvent être tenté·e·s de travailler avec ce type de clientèle. Cependant, il est crucial de comprendre que ces client·e·s ne représentent pas votre clientèle-cible idéale. Développer son réseau signifie aussi apprendre à cibler les client·e·s qui apprécient votre travail à sa juste valeur et sont prêts à payer pour cela.

Le rendu final de votre travail peut également être une source de conflit. Parfois, un·e client·e n’est tout simplement pas satisfait·e du résultat, car il ou elle avait une idée précise en tête, influencée par le travail d’un autre artiste, et espérait que vous pourriez recréer ce style spécifique. Si vous n’avez pas été choisi·e pour votre style propre, mais par défaut, il est probable que vous soyez confronté·e à un préjugé négatif dès le départ. Développer son réseau consiste aussi à trouver des client·e·s qui apprécient et choisissent votre style personnel plutôt que d’essayer de le comparer à celui d’un·e autre.

Une autre raison courante de mécontentement réside dans la mauvaise communication. Lorsque les attentes ne sont pas clairement définies dès le début, il y a un risque que le client·e s’attende à autre chose que ce que vous avez prévu de livrer, que ce soit en termes de style, de format ou de livrables. Une communication claire et détaillée dès le départ est donc essentielle pour éviter ces malentendus et pour développer son réseau de manière saine et professionnelle.

Enfin, le manque de professionnalisme perçu, que ce soit à travers votre attitude ou la manière dont vous gérez le projet, peut amener un·e client·e à pinailler. Si vous donnez l’impression de ne pas être suffisamment investi·e, ou si vous avez tendance à trop vous excuser, le client·e pourrait commencer à douter de vos compétences et se montrer plus exigeant·e. Développer son réseau implique également de savoir poser des limites et d’afficher une attitude confiante et professionnelle, même si cela signifie parfois faire semblant jusqu’à ce que cela devienne naturel.

Savoir poser un cadre pour éviter les malentendus

Poser un cadre clair dès le départ est essentiel pour éviter que les client·e·s ne commencent à pinailler en cours de route. Ce cadre passe notamment par un devis détaillé et signé, qui stipule clairement ce qui est attendu de chaque partie : le travail demandé, les deadlines, la manière dont les fichiers doivent être livrés, les droits d’utilisation, et les éventuels frais supplémentaires. Développer son réseau, c’est aussi établir des relations basées sur des accords clairs et des attentes réalistes.

Lorsque vous travaillez avec des agences ou des marques qui ont l’habitude de collaborer avec des illustrateur·trices, les choses sont généralement plus simples, car ces client·e·s sont déjà familiarisés avec le processus. En revanche, avec des petites entreprises, des client·e·s locaux ou des particuliers, il est important d’être encore plus vigilant·e et de tout stipuler dans le moindre détail. Cela peut inclure des éléments comme vos horaires de disponibilité, le nombre de modifications comprises dans le tarif, et les délais approximatifs de livraison. Développer son réseau dans ces contextes nécessite une grande rigueur dans la gestion des attentes.

Il est également important de garder une certaine flexibilité, tout en faisant comprendre que vous faites un geste en accordant des concessions. Par exemple, offrir un mockup gratuit ou recommander un imprimeur peut être une manière de faire plaisir à votre client·e sans pour autant perdre de vue vos objectifs professionnels. Cependant, il est crucial de ne pas abuser de ces gestes, au risque qu’ils perdent de leur valeur.

L’une des clés pour poser un cadre solide est de montrer une attitude confiante, même si vous ne vous sentez pas encore complètement sûr·e de vous. Préparez-vous en amont à toutes les éventualités, regroupez vos questions pour ne pas submerger votre client·e de mails, et surtout, n’hésitez pas à poser des questions lorsque cela est nécessaire. Développer son réseau implique aussi de savoir poser les bonnes questions au bon moment pour éviter les malentendus.

Faciliter la communication pour éviter les frustrations

Une bonne communication est la clé pour maintenir des relations saines avec vos client·e·s et éviter qu’ils ne commencent à pinailler. Développer son réseau signifie aussi créer un environnement de travail où les échanges sont fluides, où les client·e·s se sentent écoutés et compris, et où ils peuvent exprimer leurs attentes et leurs préoccupations sans crainte.

Il est essentiel de montrer que vous êtes ouvert·e à la discussion et aux demandes de modification, dans la mesure du raisonnable. Répondez rapidement aux mails, au moins dans la demi-journée, et assurez-vous que vos client·e·s savent qu’ils peuvent poser des questions à tout moment. Parfois, un·e client·e n’ose pas poser de questions par peur de déranger, ce qui peut entraîner des frustrations par la suite. Développer son réseau, c’est aussi créer un espace de communication où les client·e·s se sentent à l’aise pour exprimer leurs besoins.

Un bon moyen de faciliter la communication est de préparer un guide de bienvenue que vous envoyez à vos client·e·s au début du projet. Ce guide peut inclure des informations sur les services que vous offrez, les différentes étapes du processus créatif, les aller-retours compris dans votre tarif, vos horaires de disponibilité, les délais approximatifs, et les droits d’utilisation cédés. En fournissant ces informations dès le début, vous réduisez le risque de malentendus et montrez à vos client·e·s que vous êtes organisé·e et professionnel·le, ce qui est essentiel pour développer son réseau.

En outre, il peut être utile de préparer une liste de questions à poser à vos client·e·s avant de commencer le travail, une fois que le devis est signé et l’acompte réglé. Cela vous permettra de clarifier les attentes dès le début et d’éviter les surprises en cours de route. Développer son réseau signifie aussi anticiper les besoins de vos client·e·s et être proactif·ve dans la gestion des projets.

Gérer un client·e mécontent·e avec professionnalisme

Même avec les meilleures précautions, il peut arriver qu’un·e client·e soit mécontent·e du travail fourni. Que ce soit de votre faute ou non, il est crucial de gérer cette situation avec professionnalisme pour maintenir votre réputation et développer son réseau. La manière dont vous réagissez à une critique peut en effet avoir un impact significatif sur la perception que le client·e aura de vous et de votre travail.

Si vous avez commis une erreur, comme un oubli ou un retard, excusez-vous sincèrement et assumez votre responsabilité. Prenez des mesures pour éviter que cela ne se reproduise à l’avenir. Une erreur ponctuelle peut arriver à tout le monde, mais si elle se répète, cela peut indiquer un problème plus profond dans votre organisation ou votre comportement. Développer son réseau implique aussi d’apprendre de ses erreurs et de s’améliorer continuellement.

Il est également important de se rappeler que vous n’êtes plus dans un cadre de salariat où le client·e joue le rôle de patron·ne. Vous êtes votre propre patron·ne, ce qui signifie que vous devez prendre vos responsabilités et ne pas chercher des excuses lorsque quelque chose ne va pas. Développer son réseau signifie aussi adopter une attitude proactive et professionnelle, sans tomber dans le piège de la victimisation.

Dans le cas où le mécontentement du client·e provient d’une erreur de votre part, comme l’oubli de frais additionnels, il est important de ne pas chercher à les rajouter en cours de route. Cela nuirait à votre réputation et pourrait compromettre la relation avec le client·e. En revanche, si le client·e demande des droits supplémentaires qui n’étaient pas prévus, il est crucial de rester ferme et de rappeler les termes du contrat. Développer son réseau implique aussi de savoir dire non lorsqu’il le faut, tout en restant agréable et professionnel·le.

Si le mécontentement du client·e n’est la faute de personne, par exemple si le rendu final ne lui plaît tout simplement pas, il est important de gérer la situation avec tact. Demandez-lui ce qui ne lui plaît pas et, si nécessaire, proposez un remboursement partiel ou total. Parfois, il vaut mieux perdre un peu d’argent et passer à autre chose plutôt que de passer trop de temps à tergiverser et à culpabiliser. Développer son réseau signifie aussi savoir reconnaître les situations où il est préférable de mettre fin à une collaboration de manière amiable plutôt que de s’enliser dans des conflits.

Conclusion

Développer son réseau en tant qu’illustrateur·trice indépendant·e est un processus qui nécessite non seulement des compétences techniques, mais aussi une grande capacité à gérer les relations humaines. Que ce soit en posant un cadre clair dès le départ, en facilitant la communication, ou en gérant les client·e·s mécontent·e·s avec professionnalisme, chaque étape de votre interaction avec vos client·e·s peut influencer la manière dont vous êtes perçu·e dans le milieu.

Il est tentant, surtout au début de sa carrière, de travailler avec des client·e·s locaux ou des petites entreprises pour se faire la main. Cependant, il est important de ne pas s’enliser dans ce type de clientèle et de rapidement passer à la prospection en ligne pour attirer des client·e·s plus grands et plus solvables. Développer son réseau signifie aussi savoir reconnaître quand il est temps de passer à l’étape suivante et de chercher des opportunités plus importantes.

En fin de compte, développer son réseau est un travail de longue haleine qui nécessite de la persévérance, de l’organisation, et une volonté constante de s’améliorer. En partageant vos connaissances et en aidant les autres, vous contribuerez non seulement à créer un environnement professionnel plus sain et plus collaboratif, mais aussi à renforcer votre propre réseau et à vous établir comme un·e professionnel·le de confiance et respecté·e dans votre domaine.